La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha validado la eliminación por parte de Bhután de la rabia transmitida por perros como problema de salud pública en el país. Bhután se erige así el primer país de la Región de Asia Sudoriental de la OMS en lograr este éxito.
La rabia es una enfermedad vírica que prácticamente siempre resulta mortal una vez aparecen síntomas clínicos. Con todo, las muertes por rabia son prevenibles. Por un lado, vacunar a los perros frena la enfermedad en su origen; por otro, el uso rápido de profilaxis posexposición (PEP) impide que el virus llegue al sistema nervioso central después de una mordedura. En este caso, la PEP consiste en lavar de manera exhaustiva la herida, administrar a la persona una dosis de la vacuna antirrábica y, cuando esté indicado, inyectar inmunoglobulinas antirrábicas.
«Quiero felicitar a Bhután por este logro histórico, que supone otro paso más hacia nuestro objetivo de acabar con la muerte de personas a causa de la rabia transmitida por perros para 2030», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «El éxito de Bhután demuestra que la salud de los humanos, los animales y el medio ambiente que compartimos está inextricablemente vinculada. Al reunir a los trabajadores de la salud, el personal veterinario y las comunidades, Bhután ha demostrado que la lucha contra la rabia no se gana librando la batalla de manera aislada, sino con todos los sectores trabajando solidariamente».
El enfoque de «Una sola salud», en el corazón del éxito de Bhután
El logro de Bhután es el resultado de más de un decenio de inversión sostenida en el enfoque de «Una sola salud», que reconoce que la salud de los humanos, los animales y los ecosistemas está estrechamente interrelacionada. Todo cambio en estas relaciones puede incrementar el riesgo de que surjan y se propaguen enfermedades, tanto entre humanos como entre animales. El enfoque de «Una sola salud» promueve la optimización de la salud humana y de los animales, las plantas y los ecosistemas mediante acciones coordinadas e integradas entre los distintos sectores.
A través de este enfoque, Bhután ha priorizado la asignación de recursos, la vigilancia integrada y la planificación estratégica. El enfoque ha demostrado su eficacia a la hora de abordar desafíos de salud pública como la rabia. Cuando se notifica un caso sospechoso de rabia, las autoridades de sanidad animal y de salud humana colaboran para identificar posibles exposiciones y, cuando es necesario, llevan a cabo estudios de campo conjuntos en el marco del enfoque de «Una sola salud».
«Bhután ha demostrado que es posible eliminar los casos de rabia transmitida por perros que afectan a personas si un liderazgo nacional fuerte, un enfoque de «Una sola salud» maduro y las comunidades se unen en torno a un objetivo común. La dedicación de los trabajadores de la salud, el personal veterinario y los voluntarios de De-suung, conocidos como los 'Guardianes de la Paz', fue clave para vacunar a los perros, gestionar a la población y sensibilizar a las comunidades de todos los rincones del país. El logro de Bhután constituye un ejemplo importante para otros países de la región», manifestó el Dr. Nilesh Buddha, Oficial Encargado de la Oficina Regional de la OMS para Asia Sudoriental.
La validación de la OMS se produce después de una evaluación rigurosa basada en los criterios establecidos por la Organización. El Grupo Regional de Examen de Expedientes, convocado por la OMS con el apoyo de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), llevó a cabo una evaluación en dos fases que consistió en un examen documental del expediente y una misión sobre el terreno a Bhután, del 17 al 22 de agosto de 2026. Durante la misión, el equipo verificó la evidencia sobre el terreno mediante visitas a establecimientos de salud nacionales, regionales y subdistritales, visitas a laboratorios, el examen de los registros de los programas y de los sistemas de información, una visita a la zona situada en la frontera entre Bhután y la India y consultas con el personal del programa y partes interesadas multisectoriales. El número de personas fallecidas por rabia transmitida por perros en Bhután se mantiene en cero desde junio de 2023.
«Esta validación es motivo de orgullo y supone un hito histórico para Bhután, y ha sido posible gracias al visionario liderazgo de Su Majestad el Rey, que graciosamente puso en marcha el Programa Nacional de Gestión Acelerada de la Población Canina y Control de la Rabia. Este logro también demuestra la sólida colaboración entre el Ministerio de Salud y el Ministerio de Agricultura y Ganadería, así como con nuestros asociados, los gobiernos locales y las comunidades, unidos a través del enfoque de «Una sola salud». Sobre la base de esta iniciativa real, el Ministerio de Salud y el Ministerio de Agricultura y Ganadería, junto con nuestros asociados, seguimos comprometidos con la tarea de mantener este logro mediante el acceso continuo a la PEP, la vacunación canina masiva, la gestión de la población canina, la implicación comunitaria y el refuerzo de la vigilancia», declaró el Ministro de Salud del Real Gobierno de Bhután.
Bhután continuará manteniendo los sistemas sobre los que se sustenta este logro: el acceso universal y gratuito a la PEP continuará en los 20 Dzongkhags (distritos), y la vacunación canina masiva, la gestión de la población canina y la vigilancia integrada de personas y animales proseguirán durante la siguiente fase del Programa Nacional de Gestión Acelerada de la Población Canina y Control de la Rabia (NADPM/RCP) y a través del Comité Interministerial sobre el enfoque de «Una sola salud» (IMCOH). Asimismo, seguirá fortaleciéndose la coordinación transfronteriza con los estados vecinos de la India para proteger estos logros.
«La validación de Bhután es el resultado de años de inversión en el enfoque de «Una sola salud» y en la cobertura universal de salud», señaló la Dra. Bhupinder Kaur Aulakh, Representante de la OMS en Bhután. «La OMS ha tenido el privilegio de acompañar al Ministerio de Salud y al pueblo de Bhután en esta senda, y sigue comprometida con la tarea de prestar apoyo al país para sostener y fortalecer los sistemas que han permitido alcanzar este logro».
Al frente del éxito de Bhután han estado el Ministerio de Salud y el Ministerio de Agricultura y Ganadería, con la colaboración del servicio nacional de voluntariado De-suung y comunidades locales de todo el país. La OMS y la OMSA han prestado apoyo técnico, mientras que la financiación ha corrido a cargo del Fondo Fiduciario de Bhután para la Salud (BHTF) y sus asociados, incluido el Fondo contra Pandemias.
Notas para la redacción
La OMS valida la eliminación de la rabia transmitida por perros
En 2018, la Consulta de Expertos de la OMS sobre la Rabia estableció los criterios para validar la eliminación de la rabia en personas transmitida por perros como problema de salud pública. La validación de la OMS reconoce que un país ha eliminado la rabia en personas transmitida por perros, como lo demuestra la ausencia de personas fallecidas por esa enfermedad durante al menos dos años y queda de manifiesto, además, en la capacidad del país para evitar que la transmisión reaparezca.
Los países deben proporcionar evidencia técnica rigurosa de una interrupción sostenida, respaldada por una vigilancia estricta, diagnósticos de laboratorio, vacunación animal, acceso oportuno a PEP y preparación para responder a una posible reintroducción.
La validación se basa en una evaluación independiente del expediente del país a partir de criterios técnicos internacionalmente acordados y refleja un compromiso sostenido con la salud pública, la colaboración intersectorial y el enfoque de «Una sola salud».
El Plan estratégico mundial para acabar con las muertes humanas por rabia transmitida por perros para el año 2030 (Cero para 30) es una iniciativa conjunta de la OMS, la OMSA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en colaboración con la Alianza Global para el Control de la Rabia (GARC). Establece un marco basado en el enfoque de «Una sola salud» para eliminar las muertes humanas por rabia a través del acceso universal a la PEP, la vacunación canina masiva, la implicación comunitaria y una vigilancia integrada en los sectores de la salud humana y la sanidad animal.
Sobre la rabia y las enfermedades tropicales desatendidas
La rabia es una de las 21 enfermedades tropicales desatendidas (ETD), que afectan a mil millones de personas en todo el mundo. A fecha de septiembre de 2026, 65 países habían eliminado al menos una ETD. La educación pública dirigida tanto a niños como a adultos sobre comportamientos caninos, prevención de mordeduras, medidas adecuadas tras una mordedura o un arañazo de un animal que puede tener la rabia y la tenencia responsable de mascotas son componentes esenciales de un programa efectivo contra la rabia.
En el presente comunicado se utiliza la expresión «transmitida por perros» para referirse a los casos de rabia en personas causados tanto por la mordedura como por el arañazo de un perro infectado, que representan hasta el 99 % de las instancias de transmisión de la rabia a una persona a escala mundial.
Enfermedades tropicales desatendidas como la rabia están asociadas a unas consecuencias sociales, económicas y para la salud devastadoras. La carga de estas enfermedades la soportan principalmente las comunidades empobrecidas. Los objetivos de salud pública relativos al control, la eliminación y la erradicación de esas afecciones están definidos en la Hoja de Ruta para las Enfermedades Tropicales Desatendidas 2021-2030.
Acerca de la OMS
Dedicada al logro del bienestar de todos los pueblos y guiada por la ciencia, la OMS lidera y defiende los esfuerzos mundiales para dar a todas las personas, en todas partes, las mismas oportunidades de llevar una vida segura y sana. Como organismo de las Naciones Unidas para la salud, conecta a naciones, asociados y personas en más de 150 lugares, liderando la respuesta mundial a las emergencias sanitarias, previniendo las enfermedades, abordando las causas profundas de los problemas de salud y ampliando el acceso a los medicamentos y la atención de salud. Nuestra misión es apoyar a todos los países para promover y proteger la salud, así como para procurarla. «Juntos por la salud. Apoyemos la ciencia», el tema del Día Mundial de la Salud 2026, describe la campaña de un año de duración puesta en marcha para poner de relieve que la ciencia es la base para proteger la salud y el bienestar en todo el mundo.